在6GHz頻段爭奪戰(zhàn)中，各方出手的賭注仍然比以往都高，而相關(guān)遊說活動的喧鬧甚囂塵上。如同我們先前所指出，相互競爭的Wi-Fi與5G支持者之間的爭論，會成為今年全球無線基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的主要話題。

舉例來說，最近產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)組織GSMA警告各國政府主管機關(guān)，指若未能將足夠的6GHz頻譜分配給蜂巢式網(wǎng)路，將會對5G通訊的推出造成威脅。該組織與四家最具影響力的成員公司──華為(Huawei)、愛立信(Ericsson)、諾基亞(Nokia)與中興(ZTE)──共同提出呼籲，指5,925~7,125MHz中頻段範(fàn)圍對5G至關(guān)重要，具備將全球GDP提升至2.2兆美元的潛力。

GSMA法規(guī)長(top regulatory officer) John Giusti表示：「一個明顯的威脅是，如果沒有足夠的6GHz的頻譜，預(yù)期5G可帶來的經(jīng)濟(jì)成長就無法實現(xiàn)；要促進(jìn)這種關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施的大規(guī)模長期投資，明確性與確定性至關(guān)重要?！?/p>

GSMA並引述研究機構(gòu)Coleago Consulting對中頻段5G頻譜需求的研究指出，要滿足ITU-R規(guī)格定義的100Mbit/s (下行)與50Mbit/s (上傳)資料傳輸速率，還需要額外的1~2GHz頻譜，才能在2030年覆蓋整個城市所需的容量。該組織警告，5G通訊若缺乏6GHz頻譜授權(quán)，要達(dá)到以上目標(biāo)將會「具挑戰(zhàn)性」。

此外，GSMA敦促全球主管機關(guān)，「將6,425~7,125MHz授權(quán)5G應(yīng)用，確保骨幹網(wǎng)路服務(wù)受到保護(hù)；以及根據(jù)個別國家需求、目前使用狀況與光纖足跡，至少讓6GHz頻譜範(fàn)圍中的一半，5,925~6,425MHz能在免執(zhí)照、技術(shù)中立的基礎(chǔ)上開放。」

可惜的是，政策制定者大多數(shù)對於要支持哪一個陣營有很大的決定權(quán)，而且在解決6GHz爭端方面的意見分歧。舉例來說，美國聯(lián)邦通訊委員會(FCC)已經(jīng)為不同種類的免執(zhí)照技術(shù)預(yù)留了相關(guān)頻譜，為現(xiàn)有與未來的各種Wi-Fi支持者提供了一大優(yōu)勢。事實上，市場上也已經(jīng)有一些支援6GHz 頻譜的Wi-Fi裝置。

大多數(shù)南美洲國家都遵循FCC的做法；中國的作法則是完全相反，已經(jīng)將稀少的頻譜資源分配給需要執(zhí)照的5G網(wǎng)路。而不令人意外的，歐洲又在上述兩個極端之外另闢蹊徑，將GHz頻段中較上面的1,200MHz部份推薦用於5G，但將一個500MHz部份提供Wi-Fi使用；非洲以及部份中東地區(qū)也依循大致類似的作法。

在全球前二十大經(jīng)濟(jì)體中，有一半已經(jīng)開放或者準(zhǔn)備開放6GHz頻段，至少提供一部份的免執(zhí)照使用。除了美國，那些國家還包括日本、巴西、韓國、德國、英國、法國、加拿大以及沙烏地阿拉伯。

據(jù)了解，國際電信聯(lián)盟(ITU)支持的世界無線電通訊大會(World Radiocommunications Conference)將探討相關(guān)議題，並將堅守技術(shù)立場，在WRC-2023大會上進(jìn)行相關(guān)規(guī)範(fàn)的訂定。在上一屆WRC大會上，ITU未能做出任何決策。

在此同時，GSMA也期望下一次的WRC會議能達(dá)成某種決議，但FCC沒有什麼理由改變其立場。實際上，根據(jù)《Light Reading》的消息，包括Facebook、Apple、Qualcomm、Broadcom與Google等業(yè)者最近與FCC官員會面，討論在6GHz頻段行動通訊業(yè)務(wù)潛在可能性。

據(jù)報導(dǎo)，這些公司在讚賞FCC的決策之同時，也籲請該機構(gòu)能批準(zhǔn)數(shù)個在6GHz頻段的美國市場新業(yè)務(wù)，包括不需要使用自動頻率協(xié)調(diào)(Automatic Frequency Coordination，AFC)技術(shù)的超低功耗業(yè)務(wù)部署，以及直接客戶端對客戶端(direct client-to-client)連結(jié)。

這些請願者指出，Wi-Fi意味著「經(jīng)濟(jì)強權(quán)」，因為此免執(zhí)照技術(shù)能在2021年為美國經(jīng)濟(jì)帶來近1兆美元的貢獻(xiàn)，對全球經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)則達(dá)到3.3兆美元，Wi-Fi 6與6GHz裝置將佔據(jù)其中的大多數(shù)。此外利益相關(guān)業(yè)者也估計，到2025年，該經(jīng)濟(jì)激勵將增加至1.58兆美元，而免執(zhí)照頻段將乘載半數(shù)美國網(wǎng)際網(wǎng)路流量，其比例並將逐年增加。

在此同時，免執(zhí)照頻譜將會成為未來IoT網(wǎng)路的基礎(chǔ)，那些無線電波還將有助於將LTE流量卸載/換手到免執(zhí)照頻譜，這將會使5G在總流量中佔據(jù)的比例，由2017年的54%增加到2022年的59%。但願最好的技術(shù)獲勝！

編譯：Judith Cheng

(參考原文：Decisions Loom in Race for 6 GHz Spectrum，by John Walko)